Martin Luther King-dagen är nationell helgdag i USA och firas varje år den tredje måndagen i januari. Sedan 2003 firas dagen i Sverige på initiativ av Kristna Fredsrörelsen och Svenska Baptistsamfundet.

Så här beskriver Coretta Scott King, hans fru, dagens betydelse:
”Martin Luther King-dagen firar livet och arvet av en man som gav hopp och helande till Amerika. Vi minns även hans tidlösa värden som han lärde oss genom sitt exempel – mod, sanning, rättvisa, medkänsla, värdighet, ödmjukhet och tjänst som så strålande definierade Dr. Kings person och ledarskap. Denna dag firar vi den universella, ovillkorliga kärleken, förlåtelse och ickevåld som stärkte hans revolutionära ande. Det är en dag av intensiv utbildning och träning i Martins filosofi och ickevåldsmetoder för social förändring, konflikthantering och försoning. Dagen ger ett unikt tillfälle att lära unga människor att bekämpa ondska, inte människor, och få vanan att fråga sig själva, ”hur kan jag lösa denna konflikt på det mest kärleksfulla sättet?”



År 2001–2010 är av FN utsett till att vara ”Internationella årtiondet för en freds- och ickevåldskultur för världens barn” och Kyrkornas Världsråd har sagt att det ska vara ”Årtiondet att övervinna våldet”. Det betyder att en stor majoritet av stater och kyrkor i världen har beslutat att göra en kraftansträngning för att lägga ner vapnen och verka för en värld utan krig, en värld där kärlek och ickevåld ersätter våldet och girigheten. För att det ska bli verklighet krävs det av alla stort engagemang och vision för en fred. Vi behöver också en tro på människan likt den Martin Luther King hade. När han tog emot Nobels fredspris den 10 december, 1964 sa han:

”Jag mottar idag detta pris med en bestående tro på Amerika och en djärv tro på mänskligheten. Jag vägrar acceptera tanken, att människan inte är något annat än ett vrak och en spillra i den livets flod, som omger henne. Jag vägrar acceptera tanken, att mänskligheten är så tragiskt fjättrad i rasismens och krigets stjärnlösa natt, att fredens och broderskapets ljusa gryning aldrig kan bli verklighet.”